Por primera vez en Chile, la UNESCO y su Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC), congrega a rectores, rectoras y líderes de 33 instituciones universitarias, pertenecientes a nueve países de la región, para avanzar en un desafío común: transformar los compromisos con el desarrollo sostenible en acciones concretas que permeen la gestión, la gobernanza y el quehacer de sus instituciones.

Este trabajo se enmarca en la cuarta cohorte del programa internacional “Liderazgo y gobernanza universitaria sostenible: Camino hacia la Agenda 2030”, que se desarrolla hasta el viernes 09 de octubre, en la sede de Santiago de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.

Durante tres jornadas, las autoridades universitarias y sus equipos directivos comparten experiencias y buenas prácticas junto a especialistas internacionales, con el propósito de fortalecer sus capacidades de liderazgo y avanzar en la elaboración de hojas de ruta que permitan incorporar la sostenibilidad de manera transversal en sus instituciones.

Para la vicerrectora de Vinculación con el Medio de la PUCV, Ursula Exss, este programa representa una oportunidad para reflexionar sobre el papel de las instituciones de educación superior ante los desafíos ambientales y sociales contemporáneos.

“Para la PUCV esta iniciativa de UNESCO es de gran relevancia, pues el papel de las universidades y la implementación de los objetivos de desarrollo sostenible es fundamental”, señaló.

La autoridad destacó que estos desafíos atraviesan las distintas áreas del quehacer universitario, desde la investigación y la enseñanza hasta la vinculación con el medio y la gestión académica. En este sentido, explicó que la PUCV ha incorporado la sostenibilidad como una dimensión de su desarrollo institucional, integrándola al Plan de Desarrollo Estratégico 2023-2029.

La directora de Vinculación Social y Sostenibilidad, Karina Toledo, valoró que UNESCO haya escogido a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso como sede de este encuentro: “Que se haya decidido hacerlo en nuestra universidad es una muestra de nuestro compromiso institucional con esta temática y el liderazgo que tenemos desde hace muchos años en esta área”.

Desde UNESCO, el director interino del IESALC, Borhene Chakroun, destacó que la cuarta edición del programa tiene un significado muy especial, porque “nos muestra que estamos construyendo algo que va más allá de un programa. Estamos construyendo una comunidad regional, una comunidad de universidades que puedan aprender unas de otras, compartir experiencias y trabajar juntas por una educación superior más sostenible”.

Enfatizó que la sostenibilidad no puede entenderse aisladamente de la misión universitaria, sino que debe estar presente en la enseñanza, la investigación, la gestión, la relación con las comunidades y la forma en que las instituciones toman decisiones.

Por su parte, el jefe de Educación de la Oficina de UNESCO para América Latina y el Caribe, Valtencir Mendes, relevó el desafío al que se enfrentan las instituciones: incorporar en sus planes de sostenibilidad los impactos ambientales de las nuevas tecnologías, particularmente de la inteligencia artificial. “En el momento en que estemos desarrollando los planes de sostenibilidad, debemos tener en cuenta el uso que se está teniendo de la inteligencia artificial y empezar a cuantificarlo en el diseño”, sostuvo.

Aprendizaje y colaboración

La realización del programa ha sido altamente valorada por las instituciones participantes, cuyos representantes destacan la posibilidad de compartir experiencias y fortalecer sus propias estrategias de sostenibilidad.

Para Ángela Gabriela Bernal, rectora de la Universidad Piloto de Colombia, la principal importancia del encuentro radica en comprender la sostenibilidad como un elemento integral de los planes estratégicos y de acción de las instituciones. “Considero importante concientizar, sensibilizar y poder construir colectivamente para llevarlo a nuestras instituciones”, explicó.

“Yo creo que varias universidades tenemos iniciativas no articuladas, entonces, conocer cómo darle una mirada desde la planificación estratégica, desde el liderazgo y desde la gobernanza es muy relevante para potenciarlo y ponernos al día como institución en lo que se espera también de parte de la sociedad”, indicó el rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, Juan Yuz.

En tanto, el rector de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, Cristhian Mellado, valoró especialmente que el programa se realice en Chile y destacó el liderazgo de la PUCV en esta materia, tomando como ejemplo la meta institucional de alcanzar la carbono neutralidad al año 2035. “Esto nos invita a nosotros a seguir y fortalecer nuestro plan de desarrollo estratégico para incorporar estos temas”, sostuvo.

Finalmente, el rector de la Universidad de Manizales de Colombia, Duván Emilio Ramírez, destacó la posibilidad de reunirse en torno a un desafío común, como la sostenibilidad. “Creo que las universidades tienen un papel fundamental que jugar en este tema”, señaló.

Programa de actividades

El encuentro contempla diversas instancias de reflexión y aprendizaje colaborativo, que incluyen conferencias, talleres y visitas a dos universidades chilenas que han desarrollado estrategias orientadas al cumplimiento de las metas de la Agenda 2030.

Como cierre, los participantes suscribirán un compromiso institucional para fortalecer la alianza de universidades por la sostenibilidad.