La intensificación de los fenómenos climáticos y sus efectos sobre los territorios, los ecosistemas y las actividades productivas plantean nuevos desafíos para el desarrollo de proyectos en Chile. En este escenario, incorporar la variable climática en la evaluación ambiental se ha convertido en una tarea fundamental para anticipar riesgos, proteger a las comunidades y avanzar hacia una actividad económica compatible con los desafíos de sostenibilidad del país.

Con este propósito, nuestra casa de estudios realizó el seminario “Empresas frente al cambio climático: Desafíos para la evaluación ambiental”, encuentro que convocó a representantes del sector público y privado, especialistas y académicos en el auditorio de PUCV Santiago.

Organizada por el Centro de Acción Climática, la Dirección de Vinculación Social y Sostenibilidad, el Magíster en Ingeniería Ambiental y la Facultad de Derecho, la jornada tuvo por objetivo promover el fortalecimiento de las capacidades empresariales para comprender la importancia del cambio climático en el desarrollo de proyectos y su incorporación en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Ello entregando herramientas para comprender el marco normativo vigente y promover proyectos más sostenibles y resilientes.

La vicerrectora de Vinculación con el Medio, Ursula Exss, destacó la importancia de generar espacios de encuentro entre distintos sectores para abordar uno de los principales desafíos de la sociedad contemporánea y avanzar hacia decisiones que consideren tanto las necesidades de desarrollo como sus implicancias ambientales.

“Necesitamos avanzar desde reconocer el problema, que es algo que ya hemos hecho, hacia incorporar efectivamente criterios relativos al cambio climático en las decisiones que tomamos, en las inversiones que realizamos y en los proyectos que también desarrollamos”, señaló.

En esa línea, subrayó que el compromiso universitario debe ir más allá de estudiar los fenómenos y sus consecuencias, contribuyendo a generar conocimiento, formar capacidades y promover la colaboración entre disciplinas y actores sociales.

“Las universidades estamos llamadas no solo a estudiar y analizar los desafíos del presente, que es lo propiamente académico, sino también a formar capacidades, generar evidencia científica y promover el diálogo entre distintas disciplinas y sectores, de manera que podamos finalmente construir respuestas que sean pertinentes y que se sostengan a lo largo del tiempo”, afirmó.

Prevenir riesgos para asegurar inversiones sostenibles

Uno de los aspectos centrales del seminario fue la necesidad de que las empresas consideren los efectos del cambio climático desde las primeras etapas de planificación de sus proyectos. La localización de una iniciativa, las condiciones ambientales del territorio y su exposición a amenazas como inundaciones, aluviones o cambios en la disponibilidad de agua pueden determinar su viabilidad y sus efectos a largo plazo.

Marcelo Mena, director de Mitigación del Centro de Acción Climática de la PUCV, advirtió que la urgencia por acelerar las inversiones debe ir acompañada de una evaluación adecuada de los riesgos que enfrentan.

“Hoy estamos presionados por acelerar las inversiones, pero está claro que una inversión mal emplazada, que no considera los riesgos climáticos, será mala”, sostuvo el académico, destacando el trabajo de la Universidad con los gobiernos regionales, particularmente en Valparaíso, para generar herramientas útiles en la toma de decisiones frente a la vulnerabilidad climática.

Chile ha avanzado, pero persisten desafíos de implementación

En materia normativa, Chile ha desarrollado instrumentos para fortalecer la acción climática y establecer criterios que permitan incorporar sus efectos en las decisiones públicas y privadas.

Entre los principales avances de la institucionalidad ambiental se encuentra la creación del Ministerio del Medio Ambiente en 2010 y la Ley Marco de Cambio Climático, publicada en junio de 2022, que establece como objetivo alcanzar la neutralidad de emisiones de gases de efecto invernadero a más tardar en 2050, junto con impulsar la adaptación y aumentar la resiliencia frente a los efectos adversos del cambio climático.

El académico de la Escuela de Derecho, Jorge Bermúdez, señaló que pese al sostenido avance que ha registrado Chile en este ámbito, el desafío no termina con la existencia de leyes y herramientas técnicas, ya que también requiere que estas se implementen de manera efectiva y se traduzcan en mejores decisiones.

“No es que falte una normativa, lo que se necesita es una mejor implementación. Hay cosas que están pendientes de ser dictadas, como los reglamentos en algunas materias, pero básicamente el problema es de aplicación o implementación”, concluyó.