Acercar el conocimiento científico a los desafíos del entorno ha sido el sello de la trayectoria de Cristian Merino Rubilar. Desde el Instituto de Química ha impulsado iniciativas que integran investigación, innovación educativa y vinculación con el medio, promoviendo experiencias de aprendizaje donde la ciencia se convierte en una herramienta para comprender y resolver problemáticas reales. Licenciado en Educación, Profesor de Química y Ciencias Naturales y Doctor en Didáctica de las Ciencias Experimentales, actualmente también dirige el Programa de Desarrollo Docente de la PUCV. En 2023 recibió el Reconocimiento en Vinculación con el Medio por su contribución a una formación científica con impacto en la sociedad.
Este reconocimiento representa un honor y una validación al esfuerzo permanente por conectar el conocimiento científico con las necesidades de la comunidad. También reafirma el compromiso del Instituto de Química con la transferencia de conocimientos, la formación de profesionales socialmente responsables y la construcción de vínculos sólidos con el entorno. Es, además, un incentivo para continuar desarrollando proyectos que generen impacto social y fortalezcan una relación bidireccional entre la Universidad y la sociedad.
La Vinculación con el Medio ha fortalecido tanto mi docencia como mi investigación al permitir conectar los contenidos científicos con desafíos reales de la sociedad. Esto ha enriquecido la formación de las y los estudiantes, favoreciendo el desarrollo del pensamiento crítico, el trabajo colaborativo y el compromiso social. Asimismo, ha impulsado proyectos desarrollados junto a comunidades y sectores productivos, promoviendo la transferencia de conocimiento y generando investigaciones más pertinentes gracias al diálogo permanente con el contexto.
Las iniciativas de Vinculación con el Medio han enriquecido significativamente la formación de mis estudiantes al integrar herramientas innovadoras y experiencias prácticas en su proceso de aprendizaje. Además, el enfoque Internet de las Cosas (IoT) les permite comprender cómo las tecnologías emergentes pueden ser aplicadas para resolver desafíos locales, conectando su aprendizaje con problemáticas ambientales reales y promoviendo un compromiso activo con la sostenibilidad. Por último, estas experiencias fomentan el sentido de innovación y el trabajo en equipo, ya que los estudiantes colaboran en todas las etapas del proyecto, desde la programación y el ensamblaje hasta la interpretación de los resultados y su aplicación en la comunidad.
La Vinculación con el Medio ofrece múltiples oportunidades para fortalecer el rol de la universidad como un agente clave en la sociedad, promoviendo su impacto más allá del ámbito académico. Algunas de éstas son la transferencia de conocimiento, tanto a través de la docencia como de la investigación, al ser aplicado para resolver problemas reales, mejorando la calidad de vida de las comunidades y fomentando el desarrollo social, económico y cultural; el fomento de la innovación, estimulando la co-creación de soluciones e integrando las capacidades de la Universidad con las necesidades de empresas, gobiernos y organizaciones sociales; la formación integral de las y los estudiantes, preparándolos para convertirse en agentes de cambio; la promoción de la sustentabilidad; el fortalecimiento del tejido social, posicionando a la institución como un puente entre distintos actores para potenciar la colaboración y el diálogo; y, finalmente, el mejoramiento de las políticas públicas mediante la investigación aplicada y el trabajo conjunto con comunidades y organismos públicos.
En síntesis, la Vinculación con el Medio transforma a la universidad en un actor relevante, no solo para la generación de conocimiento, sino también como catalizador del desarrollo sostenible y equitativo en la sociedad.

Iniciativa desarrollada en la PUCV que utiliza realidad aumentada para fortalecer la enseñanza de las ciencias, permitiendo que estudiantes escolares y universitarios interactúen con modelos tridimensionales que facilitan la comprensión de conceptos complejos en biología, química y física.