| Presentación
Para Rodrigo Herrera Valencia, la Vinculación con el Medio constituye un espacio de colaboración donde los desafíos de la industria enriquecen la investigación y la docencia universitaria. A través del trabajo con empresas, profesionales y organizaciones, promueve una formación en ingeniería conectada con problemas reales y una relación de aprendizaje mutuo entre la Universidad y su entorno.
Ingeniero Civil, MBA en Project Management, Máster Internacional en Gestión Universitaria, Doctor en Ciencias de la Ingeniería y Doctor en Infraestructuras de Transporte y Territorio, se desempeña desde 2014 como académico de la Escuela de Ingeniería Civil de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, donde actualmente ejerce como Secretario Académico.
Sus líneas de investigación comprenden la dirección de proyectos, Lean Management, Lean Construction, Lean Design, Virtual Design and Construction (VDC) y la educación en ingeniería. Su trabajo también aborda la transformación digital y la aplicación de nuevas metodologías de gestión en el sector de la construcción.
Por su trayectoria de colaboración con organizaciones y profesionales del entorno, recibió el Reconocimiento en Vinculación con el Medio en 2024 y 2025.
“Muchas veces desde la Universidad pensamos que sabemos qué necesitan las organizaciones, pero las mejores iniciativas surgen cuando construimos conjuntamente los problemas y las posibles respuestas.”
| Entrevista
¿Qué significa para usted haber recibido estos reconocimientos?
Recibir estos reconocimientos tiene un significado muy especial, porque representa la valoración de una forma de entender el trabajo académico que he intentado desarrollar durante varios años: una Universidad que no solamente genera conocimiento al interior de sus aulas y laboratorios, sino que también dialoga permanentemente con su entorno.
Para mí, la Vinculación con el Medio permite conectar la docencia, la investigación y la experiencia profesional con necesidades reales de organizaciones, empresas, instituciones y comunidades.
Por eso, más que reconocer una actividad específica, siento que estos reconocimientos valoran una trayectoria orientada a generar puentes entre la Universidad y la sociedad.
¿Cuál es el impacto que ha tenido la VcM en su docencia y/o investigación?
Ha tenido un impacto muy importante, porque una parte significativa de las preguntas que abordo en docencia e investigación surge precisamente de problemas reales de la industria y de las organizaciones.
Mi trabajo en áreas como Lean Management, BIM, transformación digital, gestión de proyectos, colaboración e innovación se ha enriquecido permanentemente a través del contacto con profesionales y organizaciones.
Esa interacción permite identificar problemas relevantes, contrastar nuestros modelos con la realidad y, posteriormente, transformar esas experiencias en investigación aplicada, casos de estudio y actividades de aprendizaje.
De esta forma, se produce un círculo virtuoso: la Vinculación con el Medio genera nuevas preguntas de investigación; la investigación genera conocimiento; y ese conocimiento vuelve al entorno mediante formación, transferencia y nuevas iniciativas de colaboración.
¿Cómo estas iniciativas han enriquecido la formación de sus estudiantes?
Principalmente, permitiéndoles comprender que los problemas de ingeniería rara vez son exclusivamente técnicos. En los proyectos reales intervienen personas, organizaciones, restricciones, incertidumbre, tecnología y múltiples actores con intereses diferentes.
A través de actividades vinculadas con empresas, profesionales, congresos, proyectos aplicados y casos reales, los estudiantes pueden conectar los conceptos que revisamos en clases con situaciones concretas. Esto fortalece no solamente sus competencias técnicas, sino también capacidades como el trabajo colaborativo, la comunicación, el pensamiento crítico, la innovación y la toma de decisiones.
Creo que uno de los principales aportes de la Vinculación con el Medio es precisamente reducir la distancia entre lo que ocurre dentro de la Universidad y los desafíos que los estudiantes encontrarán posteriormente en su ejercicio profesional.
¿Qué consejo le daría a otros/as docentes que están interesados/as en desarrollar actividades de VcM?
Les recomendaría comenzar identificando problemas reales del entorno que tengan relación directa con sus propias capacidades docentes o investigativas. La Vinculación con el Medio funciona mejor cuando existe una relación genuina de beneficio mutuo y no solamente una actividad puntual.
También considero importante escuchar antes de proponer soluciones. Muchas veces, desde la Universidad pensamos que sabemos qué necesitan las organizaciones, pero las mejores iniciativas surgen cuando construimos conjuntamente los problemas y las posibles respuestas.
Finalmente, sugeriría pensar estas actividades de manera integrada: una buena iniciativa de vinculación puede transformarse simultáneamente en una experiencia de aprendizaje para las y los estudiantes, una oportunidad de investigación aplicada y una contribución concreta para una organización o comunidad.
¿Qué oportunidades ve en la VcM para fortalecer el rol de la Universidad en la sociedad?
Veo una oportunidad enorme para que la Universidad fortalezca su rol como articuladora entre conocimiento, territorio, organizaciones y sociedad.
Actualmente enfrentamos desafíos asociados a transformación digital, productividad, sostenibilidad, infraestructura, inteligencia artificial y cambios en las formas de trabajar. Las universidades tienen capacidades científicas y profesionales muy importantes para contribuir a estos desafíos, pero para hacerlo necesitan mantener un diálogo permanente con su entorno.
La Vinculación con el Medio permite avanzar desde una lógica de transferencia unilateral de conocimiento hacia una lógica de colaboración y construcción conjunta.
Esto significa que la Universidad no solamente entrega conocimiento, sino que también aprende del territorio, de las empresas, de los profesionales y de las instituciones, incorporando posteriormente esos aprendizajes en la investigación y en la formación de nuevas generaciones
| Proyecto destacado
Impulso de Lean Construction, BIM y Transformación Digital
Proyectos aplicados de colaboración continua con la industria y organizaciones públicas/privadas, orientados a vincular la investigación avanzada con la formación continua y la optimización de procesos de gestión.